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INDEX
Prééminence et autorité doctrinale de
l'évêque de Rome
Baptême des hérétiques
La nécessité du baptême
Le célibat des clercs
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Prééminence et autorité doctrinale de
l'évêque de Rome
181
(Introduction, Par. 1)
(...) Nous ne refusons pas à ta demande la réponse qui convient, puisque eu
égard à Notre charge, Nous n'avons pas la liberté de pouvoir dissimuler ou taire
quelque chose, puisque plus qu'à tous Nous incombe le zèle pour la religion
chrétienne. Nous portons les charges de tous ceux qui peinent, et plus encore :
les porte en Nous le bienheureux apôtre Pierre dont Nous croyons avec confiance
qu'il Nous protège et Nous garde en toutes choses comme l'héritier de son
ministère...
182 (Chap. 15, Par 20) Maintenant Nous encourageons
encore et encore le propos de ta fraternité d'observer les canons et de garder
les décrets édictés, pour que ce que Nous avons écrit en réponse à ta demande,
tu fasses en sorte que cela soit porté à la connaissance de tous nos coévêques,
et non pas de ceux-là seulement qui se trouvent dans ta province ; mais ce qui a
été déterminé par Nous selon une ordonnance salutaire doit être envoyé aussi,
accompagné de ta lettre, à tous les évêques de Carthage, de la Bétie, de
Lusitanie et de Galice. Et bien qu'aucun prêtre du Seigneur n'ait la liberté
d'ignorer les décisions du Siège apostolique ou les déterminations vénérables
des canons, il pourra être néanmoins très utile et — compte tenu de l'ancienneté
de ton sacerdoce — très glorieux pour ta Charité, que ce qui t'a été écrit à
titre spécial en termes généraux soit porté, par ton souci de l'unanimité, à la
connaissance de tous nos frères : afin que qui a été édicté par Nous, non pas de
façon inconsidérée mais de façon circonspecte, avec une grande prudence et
longue réflexion, demeure inviolé, et qu'à l'avenir soit fermée la voie des
excuses, laquelle ne pourra plus être ouverte à personne auprès de Nous.
Baptême des hérétiques
183
(Chap. 1,Par 2) (Tu as
fait savoir)...que beaucoup de ceux qui ont été baptisés par les ariens impies
se hâtent vers l'Église catholique, et que certains parmi nos frères veulent les
baptiser à nouveau : cela n'est pas permis ; car que cela se fasse, l'Apôtre
l'interdit (voir Ep 4,5 ; He 6,4), les canons s'y opposent, et les
décrets généraux envoyés aux provinces par mon prédécesseur Libère d'heureuse
mémoire après l'annulation du concile de Rimini l'interdisent aussi. Nous les
recevons dans la communauté des catholiques avec les novatiens et d'autres
hérétiques, comme cela été décidé au synode, par la seule invocation de l'Esprit
septiforme et moyennant l'imposition des mains de l'évêque — ce qui est observé
également par tout l'Orient et l'Occident ; vous aussi vous ne devez pas
désormais vous écarter de ce chemin, si vous ne voulez pas être séparés de la
communauté avec nous par une sentence synodale.
La nécessité du baptême
184
(Chap. 2, Par 3) Sans
vouloir cependant amoindrir le respect sacré qui s'attache à Pâques, Nous
prescrivons d'administrer sans délai le baptême aux enfants qui, du fait de leur
âge, ne peuvent pas encore parler, ou aux personnes qui se trouvent dans une
nécessité quelconque de recevoir le saint baptême, de peur qu'il ne s'ensuive un
détriment pour nos âmes si, par suite de notre refus de la fontaine du salut à
ceux qui le désiraient, certains mourants venaient à perdre le Royaume et la
vie. Quiconque de même se trouve menacé d'un naufrage, d'une invasion ennemie,
ou de quelque maladie mortelle, qu'il soit admis, aussitôt qu'il le demande, au
bénéfice de la régénération sollicitée. L'erreur jusqu'ici dans ce domaine doit
suffire ; à présent que tous les prêtres s'en tiennent à la règle susdite, s'ils
ne veulent pas être arrachés à la solidité du roc apostolique sur lequel le
Christ a construit toute l'Église.
Le célibat des clercs
185
(Chap. 7, Par 8). Nous
avons appris en effet que beaucoup de prêtres du Christ et de lévites, longtemps
après leur consécration, ont procréé une descendance aussi bien de leur propre
mariage que d'un commerce honteux, et qu'ils défendent leur méfait en prétextant
qu'on lit dans l'Ancien Testament que la permission d'engendrer est accordée aux
prêtres et aux ministres.
(Contre cet argument le pontife romain objecte :) (Par 9)
Pourquoi a-t-il même été enjoint aux prêtres d'habiter loin de leur maison, au
temple, l'année de leur tour de service ? Pour la raison qu'ils ne devaient
avoir de commerce charnel pas même avec leurs femmes, de manière à briller par
la pureté de leur conscience et à offrir ainsi un sacrifice agréable à Dieu.
(Par 10) C'est pourquoi après nous avoir illuminé par sa
venue, le Seigneur Jésus atteste à son tour dans l'Évangile qu'il est venu
accomplir la Loi et non l'abolir Mt 5,17. Et pour cette raison il a voulu
que la forme de l'Église dont il est l'Époux, brille de la splendeur de la
chasteté, de manière qu'il puisse la trouver... « sans tache ni ride » (Ep
5,27) au jour du jugement, lorsqu'il viendra à nouveau. Par la loi indissoluble
de ces dispositions nous sommes tous liés, prêtres et lévites, pour que du jour
de notre ordination nous consacrions nos cœurs et nos corps à la sobriété et à
la chasteté, de sorte que nous plaisions au Seigneur notre Dieu dans les
sacrifices que nous offrons quotidiennement.
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